Mi suegro, José Manuel Miguel Herrero, y el cine

José Manuel de pie en un descanso del rodaje de la película de Berlanga, "La Escopeta Nacional" (1976).
Con él aparecen en la foto el productor, Alfredo Matas, y los actores Agustín Gonzalez y Antonio Ferrandis.
(Foto: archivo particular de la familia de JMMH)

Como ya conocéis, mi suegro, el padre de Paloma, José Manuel Miguel Herrero (Burgos, 1923 - Madrid, 1984), trabajaba en el mundo del cine como director de producción. Tuvo una vida bastante azarosa ya que de joven, con 19 años,  se enroló en la División Azul,  esa unidad española de voluntarios que sirvió entre 1941 y 1943 en el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial, para luchar contra los rusos; más tarde se hizo inspector de la policía en Madrid, como modo de subsistir en esa pobre España de postguerra, pero como llevar un arma no era lo suyo aprovechó la propuesta de un amigo de llevar el control presupuestario de una película que estaba haciendo, y fue así como José Manuel recaló en el mundo del cine, no sin antes ver frustrarse un fallido proyecto de negocio en Caracas (Venezuela).

Y desde entonces y hasta su muerte en 1984, José Manuel se dedicó a su profesión donde fue reconocido como uno de los mejores profesionales del cine español. Por su casa pasaron Marco Ferreri (el director italiano de "El cochecito"), Regueiro, Berlanga, Matas, Amparo Soler Leal, Pilar Miró, Carmen Sevilla,  Kirk Douglas (que participó en la película "La luz del fin del mundo", algunas de cuyas escenas se rodaron un verano de 1970 cerca de Cadaqués, donde, mientras tanto, Paloma jugaba en la playa con un joven Michael Douglas (entonces tendría 26 años el hijo de Kirk Douglas, y Paloma 11) y Forqué, entre otros personajes, en los años en que apenas eran muy conocidos y empezaban con sus primeras películas.

Con el fin de que todos estos recuerdos no se queden en el olvido, pues el tiempo muchas veces es cruel y la memoria frágil, he escrito estas líneas y recopilado, a continuación, los títulos de las películas en las que participó José Manuel, sin perjuicio de que si queda algún titulo sin recoger y se descubre posteriormente, se añada a la lista.

De los peces (1955) y las bicicletas (1982)

La primera película de la que tenemos noticia en la que participó José Manuel, como director de producción, es "Los peces rojos" (1955), que fue dirigida por José Antonio Nieves Conde (Segovia, 22 de diciembre de 1911- Madrid, 14 de septiembre de 2006). Entre los títulos más significativos de este director están "Balarrasa" (1950) con guión de Vicente Escrivá y con actores como María Rosa Salgado, Maruchi Fresno, Luis Prendes y José Bódalo, catalogada de interés nacional y que supuso su primer gran éxito popular y económico; y "Surcos" (1951). Esta película, con guión de Natividad Zaro y Gonzalo Torrente Ballester y con Luis Peña y María Asquerino como protagonistas, está considerada como una de las grandes películas de cine español. Surcos causó polémica en su momento y fue atacada por la Iglesia al tratar temas tabú de la época como la miseria, el estraperlo y el éxodo rural, por lo que tuvo que cambiar el final antes del estreno. Además, a pesar de ganar el segundo Premio Nacional del Sindicato del Espectáculo y el primer premio del Círculo de Escritores Cinematográficos, no alcanzó el éxito comercial que merecía. No obstante, "Surcos" está entre las 100 mejores películas del cine español.

Juan Carlos de miliciano junto a otros figurantes en la película de Jaime Chávarri, "Las bicicletas son para el verano"
(Madrid, 1982). (Foto: archivo particular de la familia de JMMH)

La última película que hizo José Manuel fue "Las bicicletas son para el verano" (1982), de Jaime Chávarri. La película estaba basada en la obra de teatro homónima de Fernando Fernán Gómez. Protagonizada por Agustín Gonzalez y Victoria Abril, que obtuvieron varios premios por su interpretación, supuso el debut cinematográfico del actor Gabino Diego, entonces apenas un adolescente y al que alguna vez vimos en el chalet que los padres de Paloma tenían en los Peñascales (Torrelodones).

Uno de los momentos críticos que vivió José Manuel en su trabajo estuvo relacionado con la producción, y exhibición de la película de Pilar Miró "El crimen de Cuenca", basada en un hecho histórico que el escritor Ramón J. Sender, noveló en su obra "El lugar de un hombre" (1939) y que guionizó la escritora Salvador Maldonado. La película era un fuerte alegato contra la tortura. Se sobreentendía que el crimen al que se refería el título de la película, era el cometido por la Guardia Civil, al torturar a los sospechosos, y por el juez Emilio Isasa Echenique. La película ofrecía imágenes muy duras que motivaron que el gobierno de la UCD, de Adolfo Suarez, a través de su ministro de cultura, Ricardo de la Cierva, pusiera la película a disposición militar, siendo secuestrada durante un año y medio y su realizadora encausada en un proceso militar. Finalmente fue estrenada, con la clasificación de mayores con reparos (La famosa "S"), en agosto de 1981, siendo la única película española prohibida durante la democracia, tras la desaparición de la censura en 1977.

Cuando José Manuel nos contrataba de figurantes

Paloma, Juan Carlos y otros figurantes en un descanso del rodaje de la escena del Rastrillo madrileño
de la película "Patrimonio Nacional", de Berlanga (1981). (Foto: archivo particular de la familia de JMMH)

Otro dato curioso es que José Manuel, con el fin de que ganáramos unas pesetas que nos venían muy bien para nuestra enclenque economía, nos contrató a Paloma y a mí, como figurantes en algunas de sus últimas películas, como "La escopeta nacional" y "Patrimonio Nacional", de Berlanga, "Hablamos esta noche", de Pilar Miró o la ya referida de "Las bicicletas son para el verano" de Chávarri, en la que se recreó  de una manera muy realista el Madrid republicano del 36, (con las pancartas del "No pasarán" colgando en las calles) y en la que yo participé de figurante disfrazado de miliciano. No intentéis buscarnos en algún fotograma de las películas porque (afortunada o desafortunadamente) no aparecemos en ninguno de ellos, a excepción del de la "Escopeta" que sí aparecemos unos segundos. Recuerdo el último verano, en la casa de Torrelodones, (al año siguiente se le diagnosticó al padre de Paloma un cáncer irreversible) que me enseñó, para que lo leyera y le diera mi opinión, el guión de la próxima película que querían hacer Alfredo Matas y Berlanga, que se titulaba "La Vaquilla" y que habían escrito hacía muchos años el propio Berlanga y Azcona. Tristemente no llegó a hacer la película que se estrenó un año después de su muerte, en 1985 y que con emotivo cariño el equipo de la película le dedicó en los ante títulos.

Juan Carlos y Paloma figurantes en una de las escenas de la película "Patrimonio Nacional", de Berlanga,
que se desarrollaba en el casino de Biarritz. Para ello se recreó dicho casino en el Palacio de Cristal del Retiro
madrileño, contratando a los croupieres del Casino Gran Madrid de Torrelodones como asesores y figurantes.
(Foto: archivo particular de la familia de JMMH)

Lista de las películas de José Manuel

1985 La vaquilla, de Luís García Berlanga (dedicada)
1983 Las bicicletas son para el verano, de Jaime Chávarri (director de producción).
1982 Nacional III, de Luís García Berlanga (director de producción)
1982 Bearn o la Sala de la muñecas, de Jaime Chávarri (director de producción)
1982 Hablamos esta noche, de Pilar Miró (director de producción)
1981 Las aventuras de Enrique y Ana, de Ramón Fernández (director de producción)
1981 Patrimonio nacional, de Luís García Berlanga (director de producción)
1980 Gary Cooper que estás en los cielos, de Pilar Miró (director de producción)
1980 El crimen de Cuenca, de Pilar Miró (director de producción)
1978 La escopeta nacional, de Luís García Berlanga (director de producción)
1977 El anacoreta, de Juan Estelrich (director de producción)
1974 Tamaño natural, de Luís García Berlanga (director de producción)
1973 Al otro lado del espejo, de Jesús Franco (director de producción)
1972 Ella... ellos... y la ley, de Tonino Ricci (director de producción)
1971 La luz del fin del mundo, de Kevin Billington
1971 Homicidio al límite de la ley, de Tonino Ricci (director de producción)
1969 Al Este de Java, de Bernald Kowalski (director de producción)
1967 La última aventura del general Custer, de Robert Siodmak (director de producción)
1966 Amador, de Francisco Regueiro (productor)
1963 El verdugo, de Luís García Berlanga (director de producción)
1963 El buen amor, de Francisco Regueiro (director de producción)
1959 El pisito, de Marco Ferreri e Isidoro M. Ferry  (director de producción)
1959 Vacaciones en Mallorca, de Giorgio Bianchi (ayudante director de producción)
1956 Embajadores en el infierno, de José María Forqué (director de producción)
1955 Los peces rojos, de José Antonio Nieves Conde (ayudante director de producción)

José Manuel y Luís García Berlanga durante el rodaje de "El verdugo" (1963)
(Foto: archivo particular de la familia de JMMH)