Desminando el lugar del bautismo en el río Jordán.

El Papa Francisco visitó Jordania en mayo de 2014 (Foto: JCGP, 09/14)

Esta semana saltaba en las primeras páginas de los diarios la noticia sobre la limpieza que está haciendo Israel de la zona que todavía sigue minada del río Jordán. Ya hace unos años, Jordania, a raíz del acuerdo de paz firmado con Israel en 1994, se apresuró a limpiar de minas su lado de la frontera y a acondicionar Al-Maghtas -reconocido por la Unesco Patrimonio de la Humanidad, el año 2015- para recibir turistas y peregrinos. En 2011, Israel desminó una pequeña parte de Qasar al-Yahud, que para una parte de los creyentes es el lugar original donde Juan el Bautista predicaba, facilitando que el lado occidental de la ribera, en los territorios ocupados palestinos, fuese también accesible sin necesidad de permisos especiales, aunque con restricciones de movimiento.
Pues bién, como decíamos al principio de esta entrada, hace tan solo unos días Israel anunciaba que ha emprendido una tarea de desminado total del río Jordán que le supondrá un coste total de unos tres millones de euros.

Como es bien sabido, en la actualidad, Jordania e Israel se disputan el privilegio del lugar exacto del bautismo de Jesús. Aunque, después de la visita del Papa Francisco, en mayo de 2014 al lugar histórico de Al-Maghtas, parece que el lado jordano se afianza como el lugar más verosímil de tal evento.

En nuestro viaje a Jordania en 2014, cuatro meses después del viaje del Papa Francisco, estuvimos en los mismos lugares del río Jordán (lado jordano) que éste visitó y donde se podía leer todavía el cartel de bienvenida que conmemoraba tan importante acontecimiento.

Disitntas perspectivas de Al Maghtas, el lugar del Bautismo en el río Jordán localizado en Betania, la parte de Jordania de las tierras bíblicas. El lugar está declarado, desde 2015, Patrimonio de la Humanidad. En la primera foto una cuerda en el río separa el lado jordano de la otra orilla que es de Israel (Fotos: JCGP, 09/14).

Al-Maghtas, el sitio bautismal, Patrimonio de la Humanidad en 2015.

Situado a orillas del lado oriental del Jordán, a nueve kilómetros al norte del Mar Muerto, el sitio arqueológico de Al-Maghtas, incluye dos zonas arqueológicas principales, Tell Al-Kharrar, también conocido como Jabal Mar Elias (la colina de Elías), y la zona de las iglesias de San Juan Bautista cerca del Jordán. Este lugar, en el corazón de la naturaleza salvaje en Betania, está considerado según la tradición cristiana como el sitio probable del bautismo de Jesús de Nazaret por Juan Bautista. Los vestigios de origen romano y bizantino, como iglesias y capillas, un monasterio, grutas que sirvieron de refugio a los ermitaños y pilas bautismales, testimonian el valor religioso del lugar. El sitio se ha convertido en un destino de peregrinaje para los cristianos (UNESCO).